MALANG – Arema FC patut berbangga, dua pemain mudanya, Arkhan Fikri dan Salim Akbar Tuharea, dipastikan akan membela Timnas Indonesia U23 pada Kualifikasi Piala Asia U23 2026.
Kedua pemain muda tersebut terpilih oleh pelatih Gerald Vanenburg dan saat ini sedang menjalani pemusatan latihan di Surabaya. Pelatih Arema FC, Marcos Santos, berpesan kepada kedua pemainnya untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan emas tersebut.
“Saya banyak bicara kepada mereka. Dipanggil ke timnas itu kesempatan besar, apalagi kualitas skuat Timnas U23 juga sangat bagus,” ujar Santos, Jumat (27/6/2025).
Santos meyakini Arkhan Fikri memiliki mentalitas yang kuat di lini tengah dan pengalamannya akan sangat dibutuhkan saat Indonesia menghadapi Korea Selatan di Grup J. Menurutnya, Arkhan bukan nama baru di level internasional.
“Saya tahu Arkhan terbiasa menghadapi laga besar bersama timnas. Mentalitas dan kualitasnya bisa jadi kunci penting bagi Indonesia,” tutur Marcos.
Sementara itu, General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi menjelaskan bahwa pemanggilan Salim Tuharea menjadi sebuah kejutan. Pasalnya, Salim awalnya tidak masuk dalam daftar skuat, namun cedera Achmad Maulana Syarif membuka jalan baginya.
“Salim sejak awal menunjukkan progres signifikan. Dari Madura lalu ke Arema, performanya terus meningkat hingga akhirnya menarik perhatian pelatih timnas. Ini pengalaman luar biasa baginya,” kata Inal, sapaan akrab Yusrinal, Jumat (27/6/2025).
Inal menambahkan, manajemen Arema merasa bangga karena kembali menyumbang pemain untuk timnas. Pemanggilan Arkhan dan Salim disebut sebagai bukti bahwa pembinaan pemain muda di klub berjalan dengan baik.
“Kami tentu senang dan bangga. Pemanggilan ini bukan hanya apresiasi terhadap kualitas pemain, tapi juga menunjukkan pembinaan di Arema terus menghasilkan talenta,” tegas Yusrinal.
Untuk menjaga stabilitas tim di BRI Super League 2025/26, tim pelatih Arema telah menyiapkan antisipasi atas absennya pemain yang dipanggil timnas dengan menyiapkan skema rotasi. Diharapkan performa tim tidak terganggu meski ada pemain yang membela timnas.
